Высшие литературные курсы были созданы в 1953 году. В разные годы слушателями ВЛК были поэты, прозаики, драматурги, критики, чьи имена по праву вошли в сокровищницу отечественной литературы: Виктор Астафьев, Алексей Прасолов, Петр Проскурин, Чингиз Айтматов, Николай Тряпкин, Евгений Носов, Юрий Левитанский, Олесь Гончар, Новелла Матвеева, Николай Доризо, Владимир Личутин и многие другие.

На Высших литературных курсах работают семинары: Прозы; Поэзии; Литературной критики; Драматургии, Детской литературы, Художественного перевода (50 страниц перевода с западноевропейского языка на русский художественного текста, с приложением оригинала).

При успешном выполнении учебной программы выдается «Диплом о дополнительном профессиональном образовании» установленного образца.

Для выполнения творческого задания нужен следующий объем работы — 500 поэтических строк, или 50 страниц прозаического текста (большая и малая проза, критика, публицистика, драматургия, детская литература).