Джоан Роулинг написала не первую, но, вероятно, самую манящую историю о волшебной школе, восьмая часть которой выйдет в середине этого лета. Несмотря на трудности, смертельную опасность и дискриминацию, которым подвергались ученики, для многих читателей и зрителей волшебная школа, где учат магии и волшебству, — это символ недостижимой мечты — места, где можно быть счастливым. Для всех, кто не дождался совы из Хогвартса, T&P составили список других учебных заведений, где преподают мастерство перевоплощений, умение передвигать горы и остальные колдовские науки.

«В Школу Мерлина в Кармартене принимали всякого, кто сумел найти ее, войти в нее, разыскать там профессора Мерлина и ответить ему по билету», — так начинается роман, в котором сюжетная линия переплетается с мифами Британских островов. Поступают в Школу Мерлина в 16 лет, обучение длится 12. После вступительного экзамена студентов ожидает тест на способность к любви, распределение на группы по складу характера и испытание на неподчинение идее избранности. Среди предметов значатся драконография и астрономия, латынь, язык зверей и птиц, рунология, медицина и бесчисленное множество других курсов, каждый из которых привязан к личности преподавателя. Медицину, например, ведет кельтский бог врачевания Диан Кехт, а латынь — древнеримский грамматик Орбилий, что метафорически описывает свойство, характерное для университетской среды, которая сразу же через передачу знаний от «великих» включает студентов в большую историю.

В Школе Мерлина негласно распространена система индивидуальных траекторий обучения (например, студентка, мечтающая двигать горы, записывается на «умение разговаривать с камнями», «преображение стихий» и «введение в замыслы Творца») и проектная работа, например приготовление сложного противоядия для учителя, выпившего перед уроком сразу несколько ядов, или лечение чумы в средневековом городе сквозь время. Жизнь Школы Мерлина может омрачить лишь внешняя проверка, которая требует модернизации и реформирования, не понимая специфику закрытого университетского мира. Такой сюжет о волшебной школе будет близок тем, кому с высшим образованием повезло. Это история о золотом времени, когда случайно встреченный у доски с расписанием первокурсник становится твоим лучшим другом, преподаватели кажутся лучшими людьми в мире и можно учиться бесконечно, потому что очень нравится.

Если Школа Мерлина в Кармартене — это идеальный первый курс, то Институт специальных технологий из романа «Vita Nostra» (название — цитата из «Гаудеамуса») — опять-таки легко узнаваемый читателями кошмар абитуриента, в котором университет становится местом скуки, одиночества и страха. Безо всякого на то желания (а на самом деле — из-за угроз) приличная девочка Саша поступает в провинциальный Институт специальных технологий, где учителя и старшекурсники только пугают, в общежитии грязно и холодно.

Обучение в институте длится три года. Что будет после выпуска — неизвестно, зачем делать некоторые задания и вообще учиться — тоже. Названия предметов похожи на скучнейшие пункты учебных планов вроде «Специальность» и «Введение в практику», на семинарах студенты смотрят на буквенные модули и слушают тишину, ясновидение и левитация тоже есть в программе, но скорее как побочные эффекты от занятий. В роман «Vita Nostra», помимо философских концепций и фантастической интриги (чему учат в загадочном институте, рано или поздно расскажут), заложены определенного рода педагогические установки и стереотипы, когда учеба возможна только через принуждение и преодоление, учитель все знает лучше, а студенческая жизнь состоит из пьянства, неловкого секса в общаге и ссор с соседями по комнате. Финал книги, правда, можно толковать вполне себе оптимистично: не так важно, на кого в университете учиться, важно, что университет полностью меняет тех, кто через него прошел.

Незримый университет в Анк-Морпорке — еще одна обаятельная фантазия на тему старинного университета с башенками, готическими аудиториями и огромной библиотекой. Условие поступления в магический университет на удивление понятное: нужно просто уже быть волшебником. Определяется это по способности абитуриента увидеть восьмой цвет радуги — цвет волшебства. Поступившего ждут философия, современное руносложение, неопределенные науки и, собственно, магия — правда, лишь в течение одной недели. После этого студенты приступают к самостоятельным исследованиям. Большинство из них продолжают учебу там же в аспирантуре, а в дальнейшем начинают преподавать.

Герметичность институциональная дополняется гендерной: в университет принимают только юношей (исключение было только раз). Весь Незримый университет — вполне себе пародия на стереотипный «мальчишеский» инженерный вуз — неряшливый, веселый и беспорядочный, — где на факультете энергии пытаются выделить мельчайшие частицы волшебства, а компьютер ГЕКС, состоящий из трубочек и муравьев, — это полноправный участник жизни университета. Несмотря на то что его ученики и преподаватели как никто интегрированы в жизнь своего города Анк-Морпорка, постоянно участвуют в драках, расследованиях преступлений и борьбой с чудовищами из параллельных миров, именно Незримый университет является идеальным примером университетской автономии — он даже показывается только тем, кому захочет.

Обучение магии в Ларвуд-Хаус, школе из романа «Ведьмина неделя», издевательски иллюстрирует расхожий тезис о том, что «нельзя научить, можно только научиться». В Ларвуд-Хаус магии и колдовству не учат: весь педагогический состав старается, чтобы никто из детей ей так и не научился. Выходит все, естественно, наоборот.

Дело в том, что мир, описанный в книге, полон магии, только она под запретом и даже в условном XX веке романа волшебников сжигают на кострах. Ларвуд-Хаус, в свою очередь, является государственным интернатом для «детей врагов народа», то есть казненных колдунов. Как и во множестве подобных историй, больше всего в школе боятся внешней проверки, в данном случае — со стороны инквизиции.

Традиционные сюжеты о закрытом школьном коллективе со своими лидерами и изгоями, тотальным недоверием и маленькими проявлениями бытового мужества дополняются попытками одних вычислить затесавшегося среди учеников колдуна и осознание своих магических сил другими. Несколько детей сами тайно учатся колдовству, подвергая себя большой опасности. Они проводят магические эксперименты, превращают в золото обычные пуговицы, летают на метлах по ночам, тем самым спасая свой мир.

История о колледже Брэйкбиллс и его депрессивном студенте Квентине перекликается и с серией книг о Нарнии, и со знаменитой сагой о Гарри Поттере. Мало того что студенты магического колледжа живут в мире, где есть книги о Гарри Поттере, и в своей речи поминают «маглов» и «аваду кедавру» — сам сюжет как будто подсказывает, что, если письмо из Хогвартса не пришло, так, может, оно и к лучшему. Магия мира «The Magicians» трудна и жестока, а учеба в волшебной школе не ведет ни к счастью, ни к социальному успеху, если счастья и социального успеха не было и в помине к моменту поступления.

Учебная программа длится три года и подразумевает работу по специализациям молодых магов — иллюзии, целительству, телепатии и телепортации, физике и нескольким другим. Физики, кстати, считаются главными тусовщиками Брэйкбиллс, напоминают то ли героев Ивлина Во, то ли персонажей молодежных комедий о жизни в студенческом кампусе. Колледж Брэйкбиллс еще и отличный повод подумать о разнице между классическим университетским образованием и образованием стихийным и самостоятельным. Не менее способная к магии подруга Квентина Джулия проваливает экзамен в Брэйкбиллс и учится колдовать сама — вернее, почти сама — в компании независимых «городских магов», и кто из двух героев научится большему — серьезный вопрос. Вы тоже можете попробовать сдать вступительные в колледж: за минуту нужно ответить на шесть вопросов по разным предметам. После декан выдаст вам свой вердикт.