Как наш мозг тайно взаимодействует с другими (а мы и не подозреваем)

Когда вы находитесь рядом с человеком, который вам небезразличен, у вас с ним может синхронизироваться дыхание и сердцебиение. И вы этого даже не заметите. О том, как это происходит, рассказала ученый Лиза Фельдман Барретт в своей книге «Семь с половиной уроков о мозге». А мы делимся отрывком из нее.

Мы, люди, социальный вид. Мы живем группами. Заботимся друг о друге. Создаем цивилизации. Умение сотрудничать всегда было одним из наших главных преимуществ, позволяющих успешно адаптироваться к окружающему миру. Оно помогло нам населить почти все пригодные для существования места на Земле, выжить и процветать в большем количестве разных климатических условий, нежели доступно любому другому виду животных, кроме, может быть, бактерий.

Быть социальным животным отчасти означает, как выяснилось, влиять на биологический бюджет друг друга, то есть на то, как наш мозг следит за биологическими ресурсами, которые ежедневно использует наше тело. Вы уже знаете, что, ухаживая за маленьким ребенком, можно научить его мозг, налаживающий взаимосвязь с окружающим миром, эффективно (или неэффективно, как это было в случае с румынскими сиротами) следить за бюджетом тела. Но и после того, как маленький детский мозг вырастает, воздействие одного организма на расходование и накопление биологических ресурсов другого продолжается долгие годы. Всю жизнь между бюджетами наших тел происходит передача «средств», хоть мы этого и не ощущаем. У этого непрерывного и не осознаваемого нами процесса есть и недостатки, и преимущества, которые существенно влияют на наш образ жизни.

Как именно окружающие воздействуют на бюджет нашего тела и перенастраивают наш взрослый мозг? Не будем забывать, что под действием новых обстоятельств и ощущений мозг меняет свои схемы — такая способность мозга называется пластичностью. Каждый день путем настройки и обрезки постепенно изменяются микроскопические части нейронов. Например, ветвистые дендриты становятся гуще, а их нейронные связи — все более эффективными. Это переформирование расходует энергию, поэтому для того, чтобы мозг в себе что-то существенно изменил, нужна веская причина. И одна из таких причин — эти связи необходимы для общения с окружающими нас людьми. Когда вы взаимодействуете с другими, ваш мозг мало-помалу перенастраивается.

У одних мозг более восприимчив к находящимся рядом людям, у других — менее, но каждый из нас так или иначе связан с окружающими. (Даже психопат зависит от других, только в неудачной форме.) Ваши семья, друзья, соседи и даже незнакомые люди влияют на строение и работу вашего мозга, помогая ему и организму в целом нормально функционировать.

У подобного взаимного регулирования есть значимые последствия. Изменения в одном теле часто сопровождаются изменениями в другом, если, например, двое состоят в романтических отношениях, или дружат, или, будучи незнакомы, встречаются в первый раз. Когда вы находитесь рядом с человеком, который вам небезразличен, у вас с ним может синхронизироваться дыхание и сердцебиение, вне зависимости от того, ведете вы обычную беседу или эмоционально спорите. Подобная связь устанавливается между младенцем и ухаживающими за ним людьми, терапевтом и его пациентами, между теми, кто ходит на занятия йогой или поет в хоре. Нередко мы неосознанно повторяем движения другого человека, и этот «танец» осуществляется усилиями мозга нас обоих. Один из нас ведет, другой следует, а иногда мы меняемся ролями. Если же мы испытываем взаимную антипатию или недоверие, то работа мозга и того и другого похожа на двух партнеров, которые во время танца наступают друг другу на ноги.

Начиная громко говорить или всего лишь поднимая бровь, вы способны повлиять на то, что происходит в теле находящегося рядом человека, например ускорить его сердечные сокращения или изменить циркуляцию химических веществ в его кровотоке. Когда тому, кто вам дорог, плохо, вы способны смягчить его страдания, просто взяв этого человека за руку.

Мы, Homo sapiens, социальный вид и благодаря этому имеем существенные преимущества. Одно из них — увеличение продолжительности нашей жизни, если мы состоим в близких отношениях и поддерживаем друг друга. Кажется очевидным, что любовь и дружелюбие для нас полезны. А согласно результатам исследований, польза в данном случае гораздо больше, чем можно было бы ожидать. Если вы и ваш партнер чувствуете, что близки друг другу, если вы заботитесь друг о друге и готовы уделять особое внимание нуждам партнера, если вам легче и радостнее, когда вы вместе, то для вас обоих снижается вероятность заболеть. Если же один из партнеров уже страдает каким-то серьезным недугом, например раком или одним из сердечно-сосудистых заболеваний, то у него больше шансов выздороветь. В этом исследовании принимали участие супружеские пары, но все перечисленные положительные эффекты наблюдаются и у тех, кто состоит в дружеских отношениях, и даже у тех, у кого есть домашние животные.

Второе преимущество социальности в том, что мы добиваемся бoльших успехов, если работаем совместно с сотрудниками и руководителями, которым доверяем. Некоторые работодатели целенаправленно создают атмосферу доверия, чтобы получить положительный эффект. Так, есть компании, в которых работникам предоставляется бесплатное питание. Это становится не просто приятной привилегией, а еще и оп- тимальным условием для того, чтобы люди больше общались и вместе придумывали интересные идеи. В некоторых офисах есть довольно большие пространства, позволяющие сотрудникам совместно работать над проектами не только сидя за рабочими столами. Когда люди находятся в обстановке доверия, нагрузка на их биологический бюджет становится меньше и появляется возможность использовать сэкономленные ресурсы для формирования новых идей.

В целом мы получаем пользу от социальности, но есть и определенные минусы. С одной стороны, если мы состоим в близких отношениях с кем-либо, то увеличивается вероятность того, что у нас будет хорошее здоровье и возрастет продолжительность жизни, но с другой — если мы постоянно чувствуем себя одинокими, это может спровоцировать развитие болезней и привести к смерти, причем гораздо раньше предполагаемого срока. Когда рядом нет того, чьи действия помогали бы нам регулировать наш биологический бюджет, мы несем дополнительное бремя. Вспомните, как вы себя чувствовали, когда заканчивалось общение с близким человеком — например, вы решили расстаться или он умер. Скорее всего, вам казалось, будто вы утратили часть себя. Так оно и было на самом деле. Вы потеряли того, кто помогал системам вашего организма поддерживать баланс. Поэт Альфред Теннисон когда-то написал ставшие известными строки: «Лучше полюбить и затем потерять, чем никогда не познать любви». Если рассуждать категориями науки, изучающей работу мога, можно сказать, что иногда из-за расставания человек начинает чувствовать, будто умирает, а длительное одиночество способно уменьшить предполагаемую продолжительность жизни. Так что одиночное заключение в тюрьме, являющееся по сути вынужденным одиночеством, можно считать высшей мерой наказания в замедленном темпе.

Один из неочевидных недостатков взаимного влияния на бюджет организма проявляется в способности проявлять эмпатию. Когда вы сопереживаете людям, мозг предугадывает, что они думают, чувствуют и делают. Чем лучше вы знакомы с этими людьми, тем точнее мозг прогнозирует их чувства и эмоции. Этот процесс ощущается как нечто вполне естественное, будто видишь, что происходит в голове другого человека. Но проявлять эмпатию к людям, с которыми мы не очень хорошо знакомы, порой труднее. Понадобится более подробная информация о них, а значит, придется прилагать дополнительные усилия и расходовать на это дополнительные ресурсы. Такой процесс может быть неприятен. Возможно, это одна из причин, по которым людям подчас не удается сопереживать тому, кто выглядит или смотрит на мир не так, как они. А если они все-таки захотят это сделать, то с большой вероятностью почувствуют дискомфорт. Когда мозг имеет дело с тем, что трудно спрогнозировать, ему приходится затрачивать много ресурсов. Так что неудивительно, что многие наполняют свою жизнь новостями и идеями, подкрепляющими их убеждения, — это позволяет избежать существенных трат энергии и неприятных ощущений, которыми сопровождается процесс познания. Но вместе с тем, увы, уменьшается вероятность получить информацию, способную изменить наши взгляды.

В рубрике «Открытое чтение» мы публикуем отрывки из книг в том виде, в котором их предоставляют издатели. Незначительные сокращения обозначены многоточием в квадратных скобках.
Мнение автора может не совпадать с мнением редакции.