Какое новогоднее дерево выбрать? С одной стороны, живая елка погибает ради нескольких праздничных дней. А с другой — производство искусственной ели из пластика и металла наносит вред экологии. Какой же вариант все-таки экологичнее? Разбираемся.

Что не так с искусственными елками?

Искусственные деревья часто изготавливаются из пластика, материала на нефтяной основе и стали. Многие деревья содержат поливинилхлорид (ПВХ), что связано с риском для здоровья и окружающей среды. Также искусственные елки могут быть сделаны из полиэтилена, другого типа пластика, говорит Мак Харман, основатель и генеральный директор Balsam Hill, ведущего розничного продавца искусственных рождественских елок и праздничного декора в Соединенных Штатах. Если вы покупаете искусственную елку высотой от 1,5 метра, ее нужно использовать 20–25 лет, чтобы она окупила свой углеродный след.

В другом исследовании 2018 года были проанализированы настоящие и искусственные рождественские елки по различным экологическим показателям, включая потенциал глобального потепления, спрос на первичную энергию и использование воды, и было обнаружено, что искусственные елки могут оказывать меньшее воздействие на окружающую среду, если они используются повторно в течение минимум 20 лет.

Билл Ульфельдер, исполнительный директор организации по охране природы в Нью-Йорке, говорит: «Деревья — это возобновляемый ресурс, который обеспечивает множество экологических, природоохранных и природных преимуществ».

Растущие выбросы елок могут поглощать почти тонну углекислого газа, по данным Sightline Institute. Что происходит с этим углеродом, зависит от того, как обращаются со множеством деревьев после того, как их срубают и выбрасывают. По мере роста эти растения не только потребляют естественные природные ресурсы, но и являются питательными средами диких животных, улучшая качество воды и замедляя эрозию. Рождественские елки часто выращивают на склонах холмов, на которых не планируют выращивать другие культуры. По данным NCTA (National Christian Tree Association), на месте каждого срубленного дерева позже весной высаживают от одного до трех саженцев. Настоящие деревья можно использовать таким образом, чтобы они продолжали приносить пользу окружающей среде даже после праздников.

Для экологичного использования живой елки можно следовать нескольким рекомендациям:

  1. Чтобы убедиться, что новогодняя елка была изготовлена легально и что вместо нее высадят другую, нужно покупать дерево на официальном елочном базаре или в магазине. Продавец может доказать законность заготовки, уточните, планируется ли высадка новых елок на месте срубленных.

  2. Не стоит выбрасывать деревья в общий контейнер для мусорных отходов. Елки относятся к крупногабаритным коммунальным отходам, поэтому их нужно выбрасывать как крупногабаритный мусор — в специальные бункеры-контейнеры. Если такого контейнера нет, нужно срезать ветки с дерева. Если елка выше 1,5 метра, стоит распилить и ствол.

  3. Отвезите живую елку в специальный пункт переработки, который есть в вашем в городе. Со списком можно ознакомиться на официальном сайте. Жители Москвы и Санкт-Петербурга могут поучаствовать в акциях «Елки, палки и щепа» и «Елочный круговорот».

Что экологичнее?

В отчете исследования ACTA (American Christmas Tree Association), которое опубликовало оценку, проведенную WAP Sustainability Consulting, отмечалось, что влияние обоих типов деревьев на атмосферу зависит от того, как долго используют деревья, как их потом утилизируют. Поэтому важно не просто определить оптимальный экологичный вариант, но и правильно обращаться с деревом — живым или искусственным.

В Greenpeace предлагают самую экологичную альтернативу новогодней елке — еловые ветки. Такой букет можно купить на елочных базарах и в магазинах или собрать с мест официальных рубок. Собирать еловые ветки можно только с уже срубленных деревьев. Массовый переход от новогодних елей, пихт и сосен к букетам из их ветвей помог бы сохранить не одно дерево.