Каждую секунду, вдыхая и выдыхая воздух, мы взаимодействуем с атмосферой, газовым коконом, бережно защищающим нашу планету и нас самих. Каждый день, сами того не осознавая, мы наблюдаем физические процессы, происходящие в атмосфере. Без нее было бы невозможно само существование жизни на планете. Пропуская значительную часть солнечной энергии к поверхности Земли, она задерживает все излучение, представляющее опасность для жизни. Поглощенная же энергия используется и для поддержания оптимальных для человека условий жизни.

С XX века в разных слоях атмосферы происходят изменения, связанные с активной деятельностью человека. Уменьшается общее содержание стратосферного озона, защищающего нас от солнечного ультрафиолета. Увеличение содержания парниковых газов в тропосфере приводит к росту средней температуры поверхности Земли. Те же газы в высоких слоях атмосферы, наоборот, становятся причиной похолодания до температур минус 140 градусов.

Лектор рассказывает об оптических и тепловых свойствах разных слоев атмосферы Земли, о современных исследованиях атмосферы с поверхности нашей планеты и с борта искусственных спутников Земли.